На пакете кофейных зёрен обычно указаны вид растения и степень обжарки. Эти два параметра влияют на вкус сильнее почти всего остального на этикетке.
Арабика и робуста
Почти весь коммерческий кофе получают из двух видов.
- Арабика растёт на большей высоте и более чувствительна к климату и болезням. Её вкус, как правило, мягче и ароматнее, с нотами фруктов, орехов, шоколада или цветов, а кислотность более яркая. Содержит меньше кофеина.
- Робуста более выносливая и легче растёт на малой высоте. Вкус сильнее, более горький и землистый, часто описывается как резиновый или древесный, а кофеина примерно вдвое больше, чем в арабике. Также даёт более густую крему — пену на эспрессо.
Многие эспрессо-смеси объединяют оба вида, чтобы сбалансировать сладость, тело и крему. Надпись 100% arabica означает отсутствие робусты; смесь указывает соотношение или просто говорит «blend». Ни один вариант не лучше по умолчанию: выбор зависит от того, предпочитаете ли вы мягкую чашку или крепкую.
Степени обжарки
Обжарка превращает зелёные зёрна в коричневые и раскрывает вкус. Более долгая или жаркая обжарка даёт более тёмное зерно.
- Светлая обжарка: бледно-коричневая, сухая поверхность. Сохраняет больше характера происхождения зерна, с более высокой кислотностью и фруктовыми или цветочными нотами. Часто используется для фильтр-кофе.
- Средняя обжарка: баланс кислотности, сладости и тела, с карамельными или ореховыми оттенками. Распространённый универсальный выбор.
- Средне-тёмная и тёмная обжарка: более тёмные зёрна, в самых тёмных случаях с маслянистой поверхностью. Вкус смещается к горечи, дыму, какао и горелому сахару, а кислотность падает. Распространена в традиционных эспрессо-смесях.
Степень обжарки существенно не меняет содержание кофеина, поэтому тёмная обжарка не обязательно крепче по кофеину. Она крепче по вкусу.
Чтение упаковки
- Ищите дату обжарки или срок годности; обжаренные зёрна наиболее свежи в течение нескольких недель после обжарки.
- Целые зёрна сохраняют аромат дольше молотого кофе. Храните их в прохладном тёмном месте в герметичной ёмкости.
- Проверьте назначение. Зёрна, обозначенные для эспрессо, обычно обжаривают темнее; зёрна для фильтра, как правило, светлее.
- Для кофемашин с зёрнами очень маслянистые тёмные зёрна могут забивать некоторые кофемолки, поэтому читайте инструкцию к машине.
Шкалы крепости, напечатанные на упаковке, например от 1 до 5, устанавливаются каждым производителем и не могут сравниваться между брендами.